Propagacja fal - wiadomości podstawowe
Równania Maxwella w postaci wektorowej:

gdzie:
J =
γE,
D = ε
E,
B = µ
H
stanowią układ dwu równań z niewiadomymi
E,
H. Po podstawieniu równania drugiego do pierwszego otrzymujemy równanie fali elektromagnetycznej w postaci:

W środowisku dobrze przewodzącym zakładamy, że składnik

, a więc także

jest pomijalnie mały. W środowiskach zbliżonych do dielektryka idealnego zakładamy, że składnik
J, a więc także

jest pomijalnie mały.
Jeżeli przez
k oznaczymy kierunek rozchodzenia się fali, to mamy związki:

lub:
E = Z(H ×k)
gdzie
Z jest impedancją falową środowiska.

- dla środowisk nieprzewodzących,

- dla środowisk dobrze przewodzących,
W praktycznych obliczeniach zakładamy najczęściej, że fala elektromagnetyczna jest falą płaską, spolaryzowaną:

Niech oś
z będzie kierunkiem rozchodzenia się fali.

gdzie:
E =
axEx(
z, t)
H =
ayHy(
z, t)
Równania Maxwella i równanie fali mają wtedy postać skalarną:

Przy dalszym założeniu, że fala jest monochromatyczna (harmoniczna, sinusoidalna) wykorzystujemy metodę liczb zespolonych.
Wektory zespolone definiowane są następująco:

gdzie:

ψ
p - faza początkowa
Przy stosowaniu liczb zespolonych równania Maxwella i równanie fali mają postać (skalarną):

gdzie:

W ogólnym przypadku:

, gdzie:
α - stała tłumienia [Np/m];
β - stała fazowa [rad/m];
W środowiskach nieprzewodzących (γ = 0):

W środowiskach dobrze przewodzących:

Prędkość rozchodzenia się fali rozumiana jako prędkość przemieszczania się punktów o stałej fazie (prędkość fazowa) wynosi:

gdzie: λ - długość fali.
Na granicy środowisk o impedancjach

i

fala padająca

ulega częściowemu odbiciu

, a częściowo wnika do środowiska drugiego

: